L’odeur est une perception, une réaction sensorielle humaine liée à des stimuli chimiques qui passent par le nez. Dès lors, mesurer des odeurs exige de recourir au sens olfactif de l’homme. Aujourd’hui normés, les processus de mesure d’odeurs ont toujours recours à des nez humains, à travers un jury de nez.
Le jury de nez, indispensable à la mesure d’odeurs
Toutes les mesures d’odeurs, en laboratoire ou sur le terrain, s’appuient sur un jury de nez. Pour les réaliser, Odometric a recours à des nez volontaires, qui prennent part aux tests. Le jury de nez, dans tous les cas de figure, est l’élément indispensable pour déterminer la concentration d’odeur, mesurée en unité odeur.
Découvrez comment est déterminée la concentration d’odeur avec un jury de nez au cœur du laboratoire d’olfactométrie ou avec la méthode d’olfactométrie déambulatoire.
La mesure d’odeurs dépend du seuil de perception du jury de nez
Avoir un nez représentatif de la population
Un jury de nez est composé de personnes qui ont des capacités olfactives dites « standard ». Un nez « moyen » est un nez représentatif de la population. Selon la norme EN13725, qui définit et encadre la mesure de la concentration d’odeur, et par la même occasion ce qu’est un nez représentatif de la population, un juré de nez moyen doit pouvoir percevoir un composé de référence (le n-butanol) à une certaine concentration (40 ppb) avec une stabilité dans le temps.
Les membres d’un jury de nez sont rigoureusement sélectionnés. Leur nez est testé. Sur trois jours différents, ils vont devoir effectuer une dizaine de mesures, afin d’analyser la variabilité de leurs perceptions. Une fois accepté dans le jury, leur nez va être à nouveau testé minimum toutes les douze mesures.
On a tendance à penser que pour intégrer un jury de nez, il faut avoir des capacités olfactives particulièrement développées. Il n’en est rien. Si des candidats au jury ne sont pas retenus, c’est plus souvent parce qu’ils ont des capacités olfactives trop développées que l’inverse.
Pour une mesure d’odeurs valable, un jury de nez de minimum quatre personnes
Un jury de nez est toujours composé d’au moins quatre personnes, afin de garantir une représentativité de la population. Odometric privilégie des jurys comptant six membres afin de proposer des analyses particulièrement fiables. Entre jeunes ou personnes plus âgées, hommes, femmes, fumeurs ou non fumeurs, le laboratoire d’olfactométrie crée des jurys de nez représentatifs. Les seuils de perception de ses membres peuvent varier entre 80 ppb et 20 ppb de concentration. La moyenne des seuils de perception des membres qui composent le jury, toutefois, doit avoisiner 40 ppb.
Un jury de nez impliqué ?
Le jury de nez joue donc un rôle essentiel dans la mesure des odeurs. Pour garantir des mesures optimales, chaque membre du jury s’engage à respecter un code de conduite. Au-delà, un jury de nez, ça s’éduque, ça s’entretient. « Nous accompagnons les membres de nos jurys de nez dans la durée », explique Julien Delva, CEO d’Odometric. « Parmi nos jurés, certains sont présents, aux côtés d’Odometric depuis la création de la société, c’est à dire depuis 9 ans. »